生物學的歷史128
1. 吸蟲(Trematoda)是寄生的扁蟲，牠們的身體，特化成適合在其他動物身體裡面寄生。
2. 吸蟲的外胚層修改過了，變成保護吸蟲免於被宿主消化的酵素破壞，這對適應寄生生活非常重要。
3. 成年的吸蟲身上完全看不見纖毛，但是仍舊保留吸盤的特徵；一隻吸蟲通常有2個或更多個吸盤，牠們利用吸盤黏住宿主。
4. 吸蟲吃宿主的身體組織，然後用牠們的消化循環兩用腔，來消化吃進肚子的東西。
5. 生殖器官佔據吸蟲身體很大的比例，不分雌、雄都是如此。
6. 許多吸蟲的生命週期非常複雜，一生會遊走在2到4個不同的宿主之間。有一種中國、日本、台灣和菲律賓常見的血吸蟲「日本血吸蟲schistosoma japonicum」，一生寄生在二種宿主身上，蛇（中間宿主）和人類（最後宿主）。
7. 成年的吸蟲住在腸子周圍的血管，當吸蟲準備要產卵的時候，就會挖開一條路鑽進入腸壁上的微血管；在那裡，吸蟲生下太多太多的卵，數量驚人的卵擠爆微血管，流到腸道中，然後，吸蟲卵隨著糞便排出體外。
8. 如果都市有現代的污水系統，那麼，吸蟲的寄生故事就到此結束。
9. 但是，許多亞洲國家把人類的糞便拿來施肥。於是，吸蟲卵就會隨水流到肥沃的田野、灌溉溝渠或河流，在那裡，孵化成幼蟲。
10. 吸蟲幼蟲在河流裡游泳好一段時間，直到牠發現寄生的對象—特定品種的蛇。如果吸蟲一直沒有找到寄生的對象，牠就會死掉。
11. 一旦吸蟲找到可以寄生的蛇，牠就會一頭鑽進去寄生，開始吃宿主的身體組織。接著，吸蟲開始無性生殖新的個體，然後，新誕生的吸蟲個體離開蛇，回到水中，牠們在水中游泳閒晃，直到接觸人類的皮膚（注），在開始新的寄生生活。
注：例如，遇到在灌溉水田的農夫，池塘游泳的小孩。
12. 吸蟲接觸到人類皮膚，馬上牢牢吸住皮膚，然後一路吃宿主的組織，吃到血管的位置，就鑽進去。吸蟲由血管運到心臟與肺，最後抵達「腸子」的血管，在「腸子」定居，成熟長大，產卵，重新啟動下一輪的生命週期。
圖為造成人類吸蟲病的，「曼氏血吸蟲 Schistosoma mansoni」，注意牠的腹部有一個吸盤，可以吸附住牠的宿主。
13. 吸蟲對人類造成的嚴重疾病，稱為「吸蟲病schistosomiasis」，一開始的症狀是咳嗽、起疹子和身體疼痛，然後是嚴重的痢疾與貧血。這種疾病會耗光宿主的體力，讓他們變得愈來愈瘦弱，最後因為體力太差容易染病，而罹患上其他疾病死亡。
14. 吸蟲病是現今最多人感染的疾病，也是造成人類身體衰弱的疾病，但是因為吸蟲只活在地球上比較溫暖的地區，歐美地區幾乎看不見牠們的蹤影。
n 翻譯編寫Carol H. McFadden, William T. Keeton的《Biology-An Exploration of Life生物學》
n 圖片來源：VirtualBiology/Planaria、newswise.com
參考資料：
沒有留言:
張貼留言