生物學的歷史133
1. 線蟲類(the Nemata/the nematodes)生物(有機體)的身體又圓又長，二個尾端尖細。牠們沒有纖毛或鞭毛，連精子也缺乏鞭毛(牠們是阿米巴型amoeboid的構造)。
2. 線蟲的身體包裹在一層堅硬的表皮裡。身體外壁的皮層下是一束束縱走肌，沒有環狀肌肉。在腸道與身體外壁之間是充滿溶液的體腔(假體腔pseudocoelom)。
3. 線蟲最大的特徵是渾圓的外型，這是因為體腔裡的溶液內壓特別高。
4. 蚯蚓的內壓大約是1.5～21mmHg，有些線蟲的內壓會高達225mmHg。充滿溶液的體腔是一種靜水骨骼，肌肉靠著推擠靜水骨骼來活動身體。
5. 身體內壓高、外皮堅硬、缺乏環狀肌，讓線蟲沒辦法做出很多種運動，所以線蟲經常用打滾的方法移動，這也是牠的運動特色。
6. 線蟲族群非常龐大，幾乎各種棲息地都有牠們的蹤跡。其中有許多是獨自生活在土壤或水中，大部分體型非常小，要用顯微鏡才能看到。
7. 一鏟的園土裡面可能含有1百萬或更多的線蟲。一顆壞掉的蘋果可能有9萬隻線蟲。有許多種類的線蟲寄生在植物與動物的體內，它們通常非常小，但也有些種類的線蟲長達一公尺。
8. 線蟲寄生農作物，造成每年數百萬美金的損失。人體感染線蟲的情況也十分常見，統計顯示，大約有98％的人口，一生當中曾經感染過線蟲。
9. 有些寄生人體內線蟲會引發嚴重的疾病，舉例來說，「旋毛型線蟲Trichinella spiralis」會造成「旋毛蟲病trichinosis」，人類感染上這個疾病通常是因為吃了烹煮不夠熟的牛肉(下圖紅色肌肉中的捲曲的東西就是寄生璇毛蟲)。
10. 其它寄生在人體的線蟲還有(1)蛔蟲Ascaris，這是一種住在消化道的大蟲子(可長達30公分)，蛔蟲會在消化道產卵，藉由宿主的糞便排泄出去。當種植在菜園裡的蔬菜，被含有蛔蟲卵的糞便汙染，人在吃這種蔬菜之前，又沒有洗乾淨，就會被傳染蛔蟲。
11. (2)鉤蟲hookworms，在溫暖的氣候環境裡數量非常多的一種小蟲子，人如果打赤腳走在土地上，而土壤中又有鉤蟲感染的糞便，就很容易感染鉤蟲病，造成身體極度虛弱。
12. (3)蟯蟲pinworms，學童很容易感染的小蟲子，學童受感染是因為他們把不乾淨的手指放到嘴巴裡，手指上的蟯蟲卵因此感染了人的身體。
13. (4)絲蟲filaria，用顯微鏡才看得到的小蟲子，這種蟲子透過某些種類的熱帶與亞熱帶蚊子叮咬人而傳播開來。絲蟲住在淋巴腺系統，它們在淋巴系統累積的數量有時會多到阻塞淋巴腺，造成淋巴液體堆積，使得身體被絲蟲感染的地方不正常地腫脹，稱為象皮病elephantiasis（下圖）。
參考資料：
n 翻譯編寫Carol H. McFadden, William T. Keeton《Biology-An Exploration of Life生物學》
n 圖片來源：www.anselm.edu、US department of agriculture、scienceblogs.com、www.nytimes.com、uhaweb.hartford.edu
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